Fun Fact: Gotowi na randomową statystykę dnia? W historii NBA było czterech zdobywców tytułu Rookie Of The Year, będących w składzie drużyny mającej przynajmniej 15 porażek więcej niż zwycięstw, która pokonała co najmniej 40 punktami przeciwnika z dodatnim bilansem. Pierwszymi byli Sidney Wicks i Geoff Petrie – ich Portland Trail Blazers, legitymujący się dorobkiem 17-62, rozwalili 133:86 New York Knicks (46-31) 18 marca 1972 roku. Ostatnim takim przypadkiem był Tyreke Evans, który 13 marca 2013 pomógł Sacramento Kings (22-43) pokonać 121:79 Chicago Bulls (35-28). Ostatnim członkiem tego grona jest Buck Williams – 10 marca 1987 dał New Jersey Nets (16-44) 15 punktów i 16 zbiórek (19 punktów rzucił wtedy Orlando Woolridge), przyczyniając się do wygranej 121:79 nad Washington Bullets (32-29).
To dlatego ilustruję tę notkę kartą przedstawiającą Charlesa Linwooda „Bucka” Williamsa w stroju Nets. Normalnie bowiem Buck kojarzony jest przez kibiców z lat 90. z drużyną Portland Trail Blazers, w której barwach odgrywał rolę Horace’a Granta – speca od zbiórek noszącego gogle.
Warto wspomnieć, że zanim w 1989 został zadaniowcem w jednej z najsilniejszych drużyn tamtych lat, był jedną z gwiazd ligi – nagrodzony sezon debiutancki 81/82, wybór do drugiej piątki All-NBA w 1983 czy w końcu trzykrotne powołanie do Meczu Gwiazd (1982, 1983 i 1986) – to jego największe osiągnięcia z lat 80. Jest właścicielem jednego z ledwie pięciu numerów zastrzeżonych przez Nets, obok Juliusa Ervinga, Billa Melchionniego, John Williamsona i Drażena Petrovicia, ale tylko on i ostatnia dwójka zasłużyła na to grą w NBA, a nie ABA (Williamson grał dla Nets w obydwu ligach).
Metamorfoza jaką przeszedł gdy Blazers poprosili go o zostanie ich człowiekiem od brudnej roboty (i wyginania obręczy) jest godna podziwu – w lata 90 Buck wszedł jako członek All-Defensive First Team (1990, 1991) i Second Team (1992). I to właśnie broniącego i walczącego o zbiórki go zapamiętaliśmy, a nie rzucającego po 18 punktów w meczu, jak to miało miejsce jeszcze parę lat wcześniej.
Williams, który zakończył karierę w 1998 roku dwuletnią przygodą z New York Knicks, na emeryturze założył własną firmę budowlaną (w której pewnie były maszyny o mniejszej sile niż miał on walcząc o zbiórki), a w 2010 roku został asystentem trenera Nate’a McMillana w Portland Trail Blazers (jednak stracił tę pozycję razem z byłym kolegą klubowym).
NBA 90s blog 