Fun Fact: NBA zaczęło regularnie grać w Sylwestra dopiero od 2001 Wcześniej był to zazwyczaj dzień wolny od koszykarskiej pracy. Przez całe lata 90 – czyli okres, który najbardziej nas tu interesuje – 31 grudnia odbył się tylko jeden mecz: w 1997 roku Washington, już wtedy Wizards, pokonali Toronto Raptors 118:91. Dla zwycięzców Chris Webber miał 22 punkty, 9 zbiórek oraz 6 asyst, Rod Strickland 17 punktów i 12 asyst, a 22 punkty z ławki rzucił Tracy Murray. W ekipie kanadyjskiej wyróżnił się tradycyjnie Damon Stoudemire (19 punktów, 7 asyst, 5 zbiórek), a niedawno goszczący na blogu Oliver Miller miał 6 punktów, 4 zbiórki, 3 asysty i 3 bloki.
Dzisiejszy bohater, Harvey „Brat Horace’a” Grant (alternatywna ksywa: „Nie wymawiam ‚Jeremy'”), grał w Sylwestra 18 lat temu tylko przez pięć minut i zapisał się w meczowym protokole dwoma zbiórkami dla Wizards. To był już schyłek jego zakończonej w 1999 roku kariery, ale na początku lat 90 miał trzy kolejne sezony, w których nie schodził poniżej średniej 18 punktów na mecz. Co ciekawe w sezonach 92/93 oraz 93/94 był liderem ligi pod względem najmniejszej liczy strat na 100 posiadań. Jeśli chodzi o tę statystykę za całą karierę, to zajmuje 8 miejsce na liście wszech czasów (prowadzi Rasual Butler, przed LaMarcusem Aldridge’em i Antawnem Jamisonem). Jednocześnie Harvey jest blisko ostatniego miejsca w rankingu atrakcyjności montażu swoich highlightów na YouTube…
A wracając jeszcze do nowej tradycji grania w Sylwka, to sprawdziłem, kto jest autorem najlepszych punktowo występów z datą 31 grudnia. Według Basketball Reference, biorąc pod uwagę staty od rozgrywek 63/64, królem sylwestrowych strzelców jest (oczywiście) Michael Jordan, który w 2001 roku rzucił 45 punktów w spotkaniu Wizards z Nets (miał też 10 zbiórek, 7 asyst i 3 przechwyty – nieźle jak na kogoś kto miał lada moment skończyć 39 lat). W 2014 roku, Kevin Durant miał 44 punkty, tyle samo ile Quentin Richardson w 2003 (dla Clippers). Pierwszą piątkę zamykają z 42 punktami Tracy McGrady (jako Rakieta w 2004 roku) i Wilt Chamberlain, który wystąpił w starciu San Francisco Warriors z New York Knicks, wieńczącym rok 1963.
NBA 90s blog 